Francesco Saverio Adorna, detto “Minetto”, precursore del volo in pallone.
L’ascendenza con gli Adorno di Genova accomuna i conti Adorni Braccesi, oggi residenti nella loro villa in Colognora di Compito a Capannori, con gli Adorna di Villette (Verbania) dalla cui famiglia ha preso i natali Francesco Saverio, precursore del volo aerostatico.
Nella dimora storica, a due passi dall’Aeroporto di Tassignano, dove ogni anno si svolge la “Festa dell’Aria”, Alessandro Ranieri Adorni Braccesi conserva l’originale di un’antica stampa a colori, datata 1784 e dedicata all’ “ascension du sieur Adorne”, rappresentante una delle prime ascensioni aerostatiche effettuata da Francesco Saverio Adorna nel cielo di Strasburgo. Il pallone aveva 26 metri di altezza e oltre 51 di circonferenza con un peso di 26 quintali e mezzo. Sulla bandiera spiccava il motto "Coelum patet ibimus illuc”: il cielo è aperto, andiamo lassù.
Da alcuni documenti attualmente allo studio, risulterebbe che già nel 1780 o 1781, quindi prima dei fratelli Mongolfier, Francesco Saverio avrebbe sperimentato una ascensione con un pallone autocostruito. Questi motivi hanno spinto l’Amministrazione comunale di Capannori ad intitolargli il Trofeo 2009 che assumerà il nome di “1° Trofeo Aerostatico Francesco Saverio Adorna”.

Da alcune indagini risulterebbe che Francesco Saverio sia stato realmente il primo ad alzarsi in volo con un aerostato. L’esperimento durò solo pochi minuti e si concluse con la totale distruzione del pallone. Fortunatamente non ci furono gravi danni per il pilota e il suo passeggero del quale si ignora tuttora il nome.
Oltre alle suddette esperienze l’Adorna effettuò altri voli in Europa e, forse, la prima ascensione in Polonia, anche se gli storici l’attribuiscono al francese Jean Pierre Blanchard. Per questa impresa il Re di Polonia lo fregiò del cavalierato di San Stanislao Augusto. In seguito “Minetto” soggiornò in Francia.

Francesco Saverio era nato a Villette il 14 gennaio 1744. I suoi antenati, infatti, dopo essere scampati all’eccidio degli Adorno a Genova, si erano stabiliti prima alle Isole Borromee e poi definitivamente a Villette. Seguendo la sorte di numerosi suoi convalligiani, emigrò giovinetto all'estero. Rimpatriato diciottenne rimase in famiglia fin verso il 1770, poi spinto dalla sua passione per la fisica, riespatriò concentrandosi sullo studio dell'aeronautica, argomento che già in quel tempo affascinava gli scienziati.